I'm not wasting my time, you better recognize
THE FLAME, THE HUSTLE, THE PAIN, THE REDNESS IN MY EYES

[indent]  [indent] Северус бредет по переулку, всматриваясь в тени, что впереди виднеются на мгновение и тут же исчезают. В такое время суток никто не хочет попасться и быть узнанным, да и сам Снейп лицо опускает, когда кто-то мимо него все-таки проходит. Мантия не скрывает ни длинных волос, ни въедливых темных глаз, но беспокоиться ему не из-за чего. У Северуса палочка в кулаке зажата, а если будет нужно, то заклинание с губ сорвется вполне непроизвольно, что не есть хорошо, но он привык довольствоваться тем, что есть.
Когда из Хогвартса выпускается, то к работе приступает с присущей осторожному человеку внимательностью. Он многих своих коллег уже давно знает: учились вместе или же пересекались у Малфоя / Мальсибера дома. Оттого предусмотреть может, кто подставит, а кто последует приказу без отклонений. Так и происходит — они работают слаженно, вдвоем или втроем, но результат всегда Темного Лорда радует. Снейп пользуется доверием и доказывает свою лояльность, когда в первый раз вызывается на занятие по окклюменции. Он уже давно пытается одолеть ментальную магию, азы изучает, но практики не хватает, а Темный Лорд дает ее сполна. Северус от него пощады не ждет, но удивляется, когда тот не предстает перед ним с шипами на коже и зверскими глазами — Том Риддл похож на обычного человека, чем, наверное, только больше страха и вселяет.

[indent]  [indent] Снейпу к восьмидесятому году становится вполне очевидной цель, которая стоит перед ними. Разделять ее с остальными пожирателями смерти — одно, а осознавать и принимать — совсем другое. Он не только понимает, но и строит планы по ее достижению. Многие любят ситуацию утрировать: пожиратели смерти не гонятся за геноцидом магглов, они лишь хотят восстановить справедливость и сделать мир лучше. Северус, конечно, в прения не вступает — чем больше голосов, тем сложнее разобраться в изначальной мысли собрания, но то и дело подмечает, кто и что озвучивает при Темном Лорде за столом.
Многие вступают в ряды пожирателей, потому что хотят крови, хотят хаоса и боли. Вполне очевидные желания, учитывая, что чистокровные наследники растут в лишениях. Не в материальном плане, конечно, а в эмоциональном. Северус наблюдает за Люциусом, с детства третируемым отцом, и подмечает, какое сильное влияние Абраксас на него оказал, то ли пытаясь помочь, то ли не зная, как по-другому себя вести. Большинство его знакомых (коллег) руководствуются детскими обидами, когда приступают к выполнению задания, что отдаляет пожирателей от истинной цели, но вполне забавляет хозяина. Чем больше хаоса, тем больше шанс добиться своего.

[indent]  [indent] Северусу нравится думать, что он свои обиды оставил позади; закопал где-то на заднем дворе, спрятал от всеобщего обозрения то ли окклюменцией, то ли силой воли. Лили не снится ему больше: он забывает ее голос, не помнит, как выглядят ее глаза, хотя, порой, фантазирует, цепляясь лишь за одно воспоминание о том, что те определенно точно зеленые. Чем дальше Снейп живет в своем мире, тусклом и покрытым мерзким мраком, тем меньше он помнит о тех временах, когда обе Эванс занимали в его жизни больше места, чем он сам.
Только когда Петуния вышла замуж, а Лили окончательно исчезла с горизонта, Северус осознал, что все то время неправильно себя вел. Не по отношению к ним, а по отношению к себе: он определял, хороший ое или плохой, светлый или темный по критериям, которые выставляла Эванс. Жить так нельзя, так можно только в клетку себя загонять в постоянной попытке добраться до идеала, чтобы хоть как-то на себя внимание обратить. Снейпа от подобного коробит, он шаг назад делает, палочку вскидывает и проблемы себя лишает — легче простого.

[indent]  [indent] Только когда по Лютному Переулку перебирает медленными шагами, то замечает впереди фигуру, не прикрытую типичной для этого места мантией. Она вообще стоит в куртке посередине улицы и оглядывается по сторонам, как будто потерялись среди трех сосен. Северус шаг замедляет, он вовсе останавливается, капюшон с волос скидывая и пытаясь разглядеть, какого черта происходит.
Петунию не узнать сложно. Она яркая, хоть и невысокого роста. Если бы с кем-то разговаривала, то ее голос бы разносился по всему переулку. Северус о нем вспоминает, когда читает ее письма после длинного рабочего дня. Обязательно нальет себе чай / кофе / настойку, сядет на стул, ноги закинет на стол, несколько минут поразмышляет, а стоит ли вообще в очередной раз вскрывать конверт без марок и подписей, но все-таки до листа, разлинеенного, дотянется.
С апреля он не открыл ни единого конверта. Складывал их сначала рядом с выпусками Ежедневного Пророка, а потом скидывал в ящик под столом, чтобы не занимали место. Петуния, начинала злиться и писала больше писем, чем обычно, а Северус каждое оставлял с предыдущим рядом, не возвращаясь к ним ни следующим утром, ни вечером.
Одного такого не помеченного конверта хватило, чтобы информация внутри всю жизнь с ног на голову перевернула, больше Снейп рисковать не хотел.

[indent]  [indent] Он даже не помнит, когда они в последний раз встречались и общались. Кажется, когда всем стало известно о беременности Дурсль. Эвансы организовали слишком шумный, по его меркам, праздник, и пришлось на месте трансфигурировать салфетку в какую-то непонятную плюшевую игрушку, которую наверняка уже выкинули.
Северус замечает и живот, который виднеется из-под раскрытой куртки, оттого вздыхает / тяжело, недовольно, обреченно.
Петуния его тоже замечает, на месте останавливается, и Северусу ничего не стоит мимо нее пройти, чтобы перестала глупостями заниматься и усложнять то, что и без этих пустых разговоров непросто.
Но оставить ее посреди Лютного Переулка Снейпу решимости не хватает: он к ней подходит, шагами большими и быстрыми, за локоть хватает без вопросов лишних и по сторонам оглядывается, чтобы никто не заметил, кого он за собой тащит и главное — куда.

[indent]  [indent] Северус работает в лавке Берка, точнее — он там получает заказы от Темного Лорда, их выполняет, передаёт следующим. Система налажена на все сто процентов, рисковать ею, значит, не иметь головы на плечах. Снейп доходит до тупика, с которого все знающие трансгрессирует, и в следующем шаге с места пропадает, крепко хватая Дурсль за собой. Как только они оказываются в Хогсмиде, Северус на Петунию смотрит недовольно: — ты можешь замолчать? — шипит, потому что хвоста за собой бы не хотелось, да и палочка уже свое дело делает — силенцио заглушает Дурсль, и они следующие несколько домов проходят в тишине.
На третий этаж подняться незамеченными невозможно, а Снейп подталкивает ее к лестнице, пока здоровается с Леей. Она снова напоминает про оплату к концу месяца, хотя Северус ни разу не задерживал выплаты. Но лишать ее возможности проводить взглядом незнакомку не решается — пусть смотрит, сколько хочет, все равно узнать Петунию из здешних никто не может.
Она ни разу в Хогсмиде или даже в Хогвартсе не была.

[indent]  [indent] Только когда Северус закрывает дверь за собой, щелкает щеколду, накладывает заглушающие чары и наконец охранные, тогда поворачивается к Петунии и срывается на крик: [float=right][/float]— ты какого черта удумала, дура? — Снейп и сам не ожидает, что получится настолько громко, но ему уже не семнадцать, а ей не восемнадцать. У нее в животе ребенок вот-вот родится будет готов, а она расхаживает по волшебным переулкам, да и не по каким-то там, а по Лютному. Северус снимает с нее силенцио, палочку откидывая на тумбочку и проходя мимо.
Его трясет от неожиданности / от непонимания происходящего. В его квартире сейчас находит маггла, которая ни разу не была на территории так близко к школе. Их могли заметить, отследить и вычислить — один лишь донос Темному Лорду и всякие попытки распутать комок с предсказанием будут напрасны.
Северус осторожно выглядывает в окно, чтобы удостовериться, что никого ни на улице, ни в доме напротив не видно. Он ставит чайник, левитирует две кружки на стол, а сам опирается на столешницу, следя за тем, как Дурсль мнется на пороге. Ее живот его пугает — он слишком большой, а мысль, что она пришла рожать к нему, кажется, чересчур странной, чтобы ее продолжать. Но Снейп буквально пялится на него, понятия не имея, что еще сказать, кроме как послать к черту и стереть ей память.
— Эванс, я тебя спросил, какого черта ты творишь и что ты делала в Лютном? Как ты туда вообще попала?

Могу забрать тебя с собой,
[indent]  [indent]( но только если хочешь )
ПОПРОБУЙ БОЛЬ, ЕЕ ПОЛЮБИШЬ, ЭТО ЗНАЮ ТОЧНО

[indent]  [indent] Маша видит, что он издевается; его улыбка на ножны похожа, она не приносит облегчения, как это быть должно, она после себя оставляет недопонимание / / нервозность. Женя ей кажется человеком плохим; она видит и знает все его слабые стороны. Они открыты, на поверхности находятся, чтобы каждый посмотрел и выводы свои сделал, желательно такие, чтобы привязываться к такому типу не захотелось. Он буквально гордится тем, что одинок, что своеволен, что настолько мерзок, что никто рядом не задержится на лишние пару дней просто потому что его компания приходится по душе.
Демидова за всеми этими фасадами пытается рассмотреть человека, который нуждается в защите, который нуждается в соратнике. Маша сразу замечает эту потребность, она ею и пользуется все эти десять лет, что вокруг него ходит и рукава трансфигурирует в более длинные, чтобы скрыть чересчур цепкие прикосновения. Она ему всё оправдывает: каждому слову причину находит, каждому взгляду и жесту — обоснование. Ей Женя нравится, она его любит, и эта любовь её изнутри разрушает, она отравляет и прорастает сквозь кожу неаккуратными ветками. Если бы Машу попросили его описать одним словом, она бы не задумываясь ответила — ядовитый плющ. Он её, может сам того нехотя, но обвивает и, порой, душить начинает, когда вдруг ему скучно становится.

[indent]  [indent] Такое сожительство её вполне устраивает.
Она знает, что у неё есть место, куда всегда можно вернуться. Демидовой с её простецкой семьей и отсутствием какого-либо внимания в детстве задуматься бы, откуда такая потребность в синяках появляется, но зачем думать, когда можно ему в чай подмешать расслабляющего зелья, чтобы сегодня смог подольше поспать.
Никто так о нём не заботится, как Маша; Никто ему не сможет дать того же уюта, что Маша обеспечивает изо дня в день. Для Жени это всё привычное, оно для само себе разумеющееся, только вот ради того, чтобы он мог в хорошем настроении в пятницу уйти, она не одного и не двух клиентов вынуждена уговаривать и припугивать, порой, руководствуясь чересчур самонадеянными способами.

[indent]  [indent] Маша за всем следит, и оно о многих практически всё знает.
Она — человек незаменимый, оттого голосок внутри, который то ли на мамин похож, то ли на отцовский смахивает, постоянно вторит: Женя её не ценит.

[indent]  [indent] — Я в истерику не впадаю, — ровнее садится, потому что у Маши нет настроения в его уловки играть, у Маши жизнь решается прямо здесь и сейчас, хотя ему определенно всё равно. Она его ненавидеть хочет: выискивает все, что он делает отвратительно, вспоминает, как боль ей причиняет. Воспоминания прокручивает одно за другим, пока себя не застает с мыслью, что, пожалуй, любовь разной бывает. Демидова не требует ни прощений, ни внимания, ей даже, строго говоря, всё равно, чем он заниматься сегодня вечером планировал — всё, чего она хочет добиться, так это уважения, которым Золотарёв поделиться никак не спешит.
Ей кажется, что она заслужила: достаточно его истерик вынесла, недовольных девушек выгнала, нужных людей нашла. Маша заслужила поцелуя, пожалуй, требовательного, но ей предназначающемуся, а не так, перепавшему совершенно случайно. Если бы он прямо сейчас предложил ей повышение, она бы, не раздумывая, согласилась. Но ведь Женя так не может, ведь ему всё усложнять нужно, потому что если бизнеса вопрос касается — он всё замечает, а если у него перед носом происходит самая настоящая трагедия ( чужая ), то класть он на неё хотел.

[indent]  [indent] Демидову от всех остальных отличает одно лишь удобное качество — она всегда на его стороне, насколько неправильной бы и склизкой та ни оказалась. Если бы они оба оказались сейчас за чертой города, погрязшие в болоте и тине, Маша бы сначала ему ветку протянула и только потом бы себя пыталась спасти. Она прекрасно знает, что никто для Жени на подобные жертвы больше пойти не сможет: она чересчур его ненавидит, чтобы позволить себе дальше существовать без его раздраженного настроения вокруг.
[indent]  [indent] Маша его чересчур любит, чтобы отпускать так просто.

[indent]  [indent] Правда голосок-то, тот самый, что то на женский, то на мужской походит, требует справедливости. Она ведь знает, как правильно, видит, что определенно ошибка, что капкан вот-вот его голень схватит и до кости доберется наточенными ножнами. Да Жене все равно — у него на губах оскал, а между пальцами очередная сигарета.

[indent]  [indent] Маша его хочет на «слабо» взять, хочет самой себе доказать, что ещё есть возможность, что ещё есть шанс на то, чтобы своё отстоять. Ведь Женя так просто не сможет от нее отказаться, от той, кто постоянно рядом и всегда позади.
Она глубокий вдох делает, взгляд в сторону переводя, потому что, честно говоря, такого поступка от него и ожидала — растоптать, с грязью смешать, а потом сказать, что так оно и было. У Золотарёва сердца нет, и Демидову это устраивает ровно до того момента, пока циничность не стоит ей уверенности в будущем.

[indent]  [indent] — Вот и порешали, — ей слова трудно даются, они в горле у неё застревают, потому что Маша на другое десять лет рассчитывает, другими мечтами живет, когда раны свои зализывает, чтобы не дай Мерлин на следующее утро он их снова заметил и раскаиваться начал. Что-то ей подсказывает, что Женя такому не научен, что если бы она с синяками ходила, показывая всем вокруг, что значит с ним работать, то он бы куда больше уважения к ней проявил. Маша ногой покачивает, туфлю на пальцах удерживая, пока тираду слушает о том, что никому она не сдалась, такая вот       т р у д н а я.
— Да нет, просто поняла, какой ты неблагодарный кусок дерьма. Не приползай потом ко мне на коленях, когда тебя закруцианят до потери рассудка, — обе ноги на пол ставит, дотягиваясь до чековой книжки, что лежит по другую сторону стола. Она сама свое имя вписывает и сумму, которую считает вполне логичной для своего жалования: — если добавишь ноль, могу с уверенностью сказать, что уважать тебя больше не стану, но в твою честь хорошо поработаю в другом месте, — в его сторону книжку кидает, ему, собственно как и всегда, осталось только подпись поставить.

[indent]  [indent] Маша понятия не имеет, откуда в ней столько уверенности и выдержки, почему она ровным шагом идет к сумке, сбрасывая все, что не ее, на стол. У нее даже руки не дрожат, хотя внутри, кажется, что-то надламывается со скрипом. Скрип едва этот различим за шумом в ушах, но она не останавливается и все свои личные вещи по кабинету собирает. Это не занимает много времени — кабинет никогда не принадлежал ей, как бы ни старалась она обосноваться на этом ковре с совершенно безвкусными кожаными диванами.
Демидова возвращается к нему в кабинет, чтобы чек забрать. И, подхватив его двумя пальцами, улыбку из себя давит на прощание: — гори в аду, — дверью хлопать оказываться даже приятно, и Маша на выход спешит, чтобы знакомые путы ее снова не подхватили и обратно не затащили.

[indent]  [indent] Она на улице вдох свободный пытается сделать, но легкие сдавлены, а сердце, кажется, вот-вот из груди выпрыгнет. Маше не становится легче — Маше становится только хуже. С каждым шагом, что она вперед проходит, желание вернуться все отчетливее становится. Она бы, наверное, попросила у него прощения и объяснила поведение плохим настроением; бывает же такое, просто скучно, просто одиноко.
Демидова покупает пачку сигарет у одного из вороваек, что рядом ошивается. Приятный дым легкие наполняет, да облегчения не приносит — она, блять, понятия не имеет, что это сейчас такое было и самое главное, что делать дальше.

[indent]  [indent] Слово разносится по переулку быстро. Маша не знает, то ли потому что у Жени в офисе что-то произошло, то ли просто за ним следят чуть усиленнее, чем она ожидала. На следующий день после увольнения к ней прилетает несколько сов, а спустя еще сутки — считать количество приглашений на ужины Демидовой кажется уже некультурным.
Все хотят узнать, можно и переманить бывшую помощнику Золотарёва, ведь она знает достаточно, что при умелом использовании можно против самого Жени использовать. Маша не дура, она осознает, что он сделает всё, чтобы она замолчала и никому ничего не сказала, даже если на первых порах будет уверен, что сегодня-завтра она на его пороге вновь покажется.

[indent]  [indent] Демидова, если честно, едва соблазну не поддалась. Но голосок снова вернулся, подсказав, что, возможно, если он никак сам не объявился, то ему еще время нужно, чтобы осознать, как сильно ошибся. Маша однако дальше идет, она соглашается на встречу с Кадмусом, греком, который точно так же, как и Женя свой бизнес начал около десяти лет назад. В ней желание отомстить становится ярче, чем желание его на коленях перед собой снова увидеть. Демидова на ужин приходит в том же платье, которое Золотарёв ей покупает для ночи в казино, где они, якобы, вдвоем несколько тысяч галлеонов выигрывают, а на деле же на взятку соглашаются.
Уже на следующий день Маша становится помощницей Кадмуса: ей обещают и куда более выгодное положение, да и гонорар повыше того, что выплачивал Женя. Хорошая сделка, только подвох она сразу распознает, в контракте своем указывая, что никакие подробности из бизнеса Золотарёва рассказывать не будет, пока на все сто процентов уверенной не будет в собственной безопасности.

[indent]  [indent] Женя считает, что Маша тех нулей не стоит, которые она назло ему снимает сразу же, как из чертовой конторы выходит. Так она заработает куда больше, а потом окажется той самой, перед кем он извиняться будет.
[indent]  [indent] Жаль только, что далеко не все ее мечты, в которых Золотарёв фигурирует, имеют свойство сбываться.

[indent]  [indent] Она его замечает не сразу: у нее пальцы заняты бокалом, да и разговор с Катракисом затягивается — он просит рассказать ему все, что она знает про Роула. Демидовой не сложно, у нее зарплата теперь обеспечит ей не только отпуск в Греции, но и долгожданный переезд в Манчестер.
[float=left][/float]— Золотарёв, — Катракис ладонь в воздухе поднимает, чтобы внимание его привлечь, и Демидова улыбку на губах растягивает.

Совсем такую же, как у Жени.
Ту, что на ножны похожа.

— Золотарёв, — кивает в знак приветствия, сигарету подкуривая. В этот клуб войти не может человек с улицы / / жаль, что Маша совсем не такая, какой он себе ее представлял / / хорошо, что теперь это как никогда очевидно.
— Ты, кажется, дружишь с Демидовой, да? — глумится Катракис, и она ему это позволяет, потому что Золотарёв заслуживает куда больше говна.
— Ты перепутал, Кадмус, мы просто знакомые. Я же тебе писала памятку, — Маша на Женю не смотрит, он теперь не ее работа.

[indent]  она выглядит уставшей - кто бы, конечно, говорил, но все же. не сочувствовать скрябиной тяжело - в нормальные времена она бы по карьерной лестнице карабкалась сейчас, большие надежды бы подавала качественными материалами и присутствием духа. им, увы, времена достались другие. на возражения вари внимание обращать - предприятие гиблое заранее, он только бровь приподнимает немного, когда она ногой едва заметно пинает стул, - на полном серьезе станешь утверждать, что компанию финна моей предпочтешь? - строит обиду и осуждение, языком цокая, но улыбается все равно, - ты ведь в курсе, что он всех, кому не лень, по барам таскает последний месяц, потому что протест несогласованный организовать пытается? - бедняга то ли выборов не мог дождаться, то ли просто лишний раз бэгнольд о ее обещаниях напомнить хотел, - а зубы он заговаривает только так, моргнуть не успеешь - и уже стоишь с плакатом, требуешь рабочие места для сквибов, - не то, чтобы это плохо, но министерство зная - разгонят их за пять минут, парочку еще и подержат на десятом уровне пару дней, проформы ради. интересно, поэтому финн сбегает? знает, что оллард его от дурной затеи начнет отговаривать в очередной раз? олли меню разглядывает, активно делая вид, что ему здесь рады:
[indent]  - буду перцовку без пирожков, - решает, наконец, криво-заламинированный лист возвращая: на голодный желудок думается, как правило, лучше. на трезвую голову, правда, тоже, но раз уж пошла такая пьянка. варя смотрит на него с выжиданием. алдертон хмыкает:
[indent]  - француза, - головой качает с осуждением, - ты мне еще испанца предложи, чтобы я точно уверился, что тебе не нравлюсь, - ладно, он думал об этом - он думал и вовсе редакцию перевезти куда-то за границу, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что игра не стоит свеч. безопаснее, разумеется, где-то дешевле даже, но нельзя было далеко от места действия оказываться: с другого берега, как правило, сложно разглядеть, что в соединенном королевстве происходит. варя вопрос задает прямо, но он ей ответить пока тем же не может, - расплата традиционная - бессонными ночами и последними нервными клетками, - драматизму вторит, глаза чуть щурит, - ну или, - но эту попытку она предвидит сразу - оллард головой качает разочарованно, впрочем - и не ожидал: у каждого из них источники личные - маленький золотой грааль, таким делиться не принято.

[indent]  - на радио тебя и пускать опасно, - замечает, подмигивая, и чуть двигаясь, официанту предоставляя место для маневра. он стопки перед ними опускает, - споешься с ними и магическому миру точно конец, - радиовещание вообще было сборищем, подходившим неплохо им обоим - чутье олли подсказывает, что единственная причина, по которой варя до сих пор в их штате не числилась, совпадала с той, по которой его собственного имени в этих списках не окажется никогда. радио отличным местом было - полным людей свободолюбивых, только вот несерьезным совершенно. у них своя аудитория была, важная тоже, только узкая чрезвычайно, что никак не соотносилось с целями, которые преследовали они оба.
[indent]  он на стуле откидывается довольно, когда речь о книге заходит - кто не любит хорошие новости, даже если они незначительные совершенно? а то, что она о книге слышала - новость для него хорошая, безусловно. велик соблазн поинтересоваться о чем именно олли пишет (последнее, что алдертон слышит - из под его пера роман вот-вот выйдет - надо же), но воздержаться удается все же, - если жирным шрифтом, то только в виде сноски, - дразнить потенциальных сотрудников - так себе идея, впрочем, в защиту алдертона, он наймом в жизни не занимался, - а вот за колдографию только спасибо скажу, она, думаю, обязательно станет одним из ключевых плюсов в продаж, - он момент этот улучает, чтобы один из пирожков украсть и, замечая недовольство ее, глаза закатывает, - я угощаю, скрябина, мерлин, успокойся, можешь еще заказать, - у самого с галлеонами не то, чтобы совсем радужно, но провести пару часов в пабе он себе позволить все-таки может. он руки отряхивает и взглядом ее серьезным смеряет - у олларда редко такой проскальзывает, но она ведь сама к сути перейти хочет. он медлит несколько секунд. к сути перейти тоже хочется, только он не может сразу речь о новой англии напрямую завести - там и об ордене речь вести придется, и если варя вдруг незаинтересованна окажется - бегать за ней, упрашивая тайну хранить - мерлин, сколько мороки.

[indent]  - насколько принципиальна тебе колдография? - спрашивает неторопливо, свою собственную стопку поднимая: перцовка губы обжигает, горячим теплом проходится по горлу, - или твое имя под статьей? - они вместе уже какое-то время не работают и это, наверное, единственный вопрос, который у него к ней остается (если притвориться, что это действительно можно назвать собеседованием). тщеславность всем журналистам свойственна, в этом нет ничего плохого. в их профессии, так уж вышло, признание - штука достаточно необходимая, без него мало кто станет с тобой разговаривать, еще меньше найдется тех, кто прислушаться решится. он и поэтому отчасти цепляется за периодические статьи то тут, то там: если с радаров исчезнуть окончательно и надолго - никакие слухи о книге предполагаемой уже не спасут. [float=right][/float]но сейчас не о нем разговор, - что важнее - чтобы правда опубликована была, или чтобы все знали, что за ней именно ты, варя, стоишь? - это можно, наверное, принять за бесцельные рассуждения на высокие темы, за которыми ничего не скрывается особенно, но у олларда тон серьезный совершенно, ничего гипотетического он не предполагает, - если бы ты могла статью свою в журнале разместить, без правок всяких, - он взгляд ее недоверчивый замечает и улыбается, ладони поднимая, - ладно, с правками минимальными, - редакторы не просто так существуют все-таки, олли за последние месяцы их необходимость на собственной шкуре ощутил, когда пришлось самому собственные материалы вычитывать на двадцать раз, и каждый раз правки вносить небольшие, - но все-таки - в том виде, в котором ты ее и задумывала изначально, - не на первой полосе, но на ней можно было бы сделать сноску; второй разворот у них стабильно оказывается занят тоже, там списки погибших, которых так или иначе с атаками пожирателей соотнести можно (оллард второй разворот ненавидит). третий - он может уступить ей третий. на первых порах. нужно будет проверить, хотя: нестабильное состояние - что именно это подразумевало? - оллард только про потерю патронуса у двух авроров слышал, сколько, год уже наверное назад, после неприятного происшествия в азкабане.

[indent]  мысли как всегда впереди паровоза бегут, алдертон осекается, - но только без имени твоего. и уж точно без колдографии, - проще сразу на лбу себе крестик нарисовать - авадой сюда, пожалуйста, - за триста десять галлеоннов за месяц, - уточняет, потому что для них обоих цена вопроса важна (сколько угодно можно говорить о том, что деньги - не главное, кушать от этого хочется не меньше). у него с цифрами неплохо, но заниматься ими до сих пор непривычно было: алдертон целый вечер проводит, пытаясь высчитать, как сделать так, чтобы возможное расширение не привело к появлению черной дыры в бюджете. выше трехсот сорока англия вытянуть ничего не сможет, он немного пространства для маневра оставляет - даже эта цифра обещает работу в минус на первый месяц как минимум - и это тогда, когда ему удалось, наконец, на стабильную самоокупаемость выйти, листовки заменяя на подписку на газету настоящую для тех, кто до правды добраться желал. триста десять галлеонов - почти в два раза ниже ставки журналиста уровня вари в пророке, чуть меньше, чем штатным журналистам рев мантикоры платит, чуть больше, чем ведущие радиовещания получают, - согласилась бы? - информация специфичная достаточно, чтобы с новой англией ее связать было можно, но  все еще позволяет олларду откреститься - он, может, новое издание задумал, где все материалы исключительно его собственным именем подписываться будут. алдертон официанта замечает поблизости, рукой машет, пустую стопку приподнимая, - можно повторить? - и к варе разворачивается снова, головой чуть качая, - сто лет не пил эту штуку, уже забыл, как люблю ее, - улыбается, напряжение собственное чуть сбавить пытаясь.

[indent]  [indent] Патриция понятия не имеет, почему Зоя вдруг Корфа вспоминает — она взглядом по ней проходится, за кольцо на пальце цепляется, а на душе кошки скрестись начинают. Стоит ли предупредить и остановить, за ладони схватить, за плечи встряхнуть: «слушай, Зоя, брак — это трясина, брак — это отрава, ты себя потеряешь», но Сэлвин в диван вжимается сильнее, потому что права никакого на подобное не имеет. У нее сладость на языке, она расслабляется, мысли туманами окутывая. Может, то, что Нейт на нее смотрит недовольно — это доказательство его любви, может, то, что после разговоров с ним, она себя по кускам обратно собрать не может — это нормально. Пэт понятия не имеет, почему так сложно / почему так кисло каждый раз, когда он ее в лоб целует и уходит по работе. У нее мысли обрываются, стоит ей попытаться клубок распутать: хватается за один конец нити и стопорится тут же — куда дальше, что думать, кого звать?
— Почти не считается, — подмигивает Цековой, как будто она ее ответа ждет. Всем насрать, что она там себе думает. Жена Сэлвина, бывшая целительница, предательница — список продолжать можно долго. Если бы Трэверс не уехал за границу, она бы к нему пошла, на колени ему голову положила, глаза бы закрывала и говорила / говорила / говорила. Кадмус почему-то всегда слушать умел: у кого научился — непонятно, но он всегда молчал, а она продолжала слова в предложения складывать, пока сама до всех ответов не доходила. Патриция же теперь на Вильму смотрит, ухватывает как свет на ее лице играет причудливо: она красивая, она, наверное, жена — хорошая; такая, какую Трэвис себе выбирает, уже зная, чего именно ему хочется. Когда они с Натаниэлем клятвами обмениваются и пальцы переплетают, Патриция вслепую вперед идет, ступает на лед, семенит, чтобы не поскользнуться, и этого на первый взгляд кажется достаточно. Но годы идут, и она Нейта настоящего узнает, она на него смотрит и того, в кого влюбилась, не замечает. Обманутой себя не почувствовать сложно, и Пэт за чужой стопкой тянется / Нейт не любит, когда она пьет, он не любит, когда она слишком громкая без него, а она хочет, а Патриция напрашивается, чтобы ее заметили, чтобы успокоили и объяснили по буквам: в с е в п о р я д к е п э т

[indent]  [indent] — У него всегда с собой зелье, — делится Сэлвин, перекривая музыку и взгляда с танцовщицы впереди не спуская. Она так пластична: музыка, словно через ее руки проходит, иначе невозможно объяснить, почему они настолько изящны. Патриция сама за собой не замечает, как головой в такт начинает покачивать. — Когда мы начинаем разговаривать, он мне каждый раз подливает ровно семь капель. Говорит, что это лекарство, о котором я опять забыла, — Сэлвин не дура, но она слишком доверчивая идиотка. Прощения выпрашивает и наказание принимает радостно / все, что угодно, Нейт, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста — в ушах отдается голосом, на ее непохожим. Но Пэт знает, что это она произносила, правда вспомнить не может — когда именно. У нее все воспоминания в кашу смешиваются, и сначала зелье пьет, потому что себя плохо чувствует, потом, потому что Нейт говорит, что нужно.
Потом она с Элайджей встречается, и очередное наказание — заслуженное — принимает смиренно. Если бы Кадмус узнал, что его брат к ней Круцио применял, наверняка скандала было бы не избежать, но Патриция молчит, она никому ничего не рассказывает. Только смотрит на пальцы, который в тот момент без ее ведома сжимались, разглядывает на шрамы на ладонях от ногтей — она помнит все до мелочей. Слова Трэверса тоже запоминает: «у тебя что-то с головой». Сэлвин снова усмехается, когда в голове их воспроизводит, и вытягивается на диване.

[indent]  [indent] — Люблю? — переспрашивает у Цековой, на нее смотря. Любит ли она, как раньше, или по-другому, по-взрослому? Патриция понятия не имеет, она запутаться успевает, потому что сначала сбегает, потом возвращается и сейчас снова пытается как можно дальше оказаться от общего дома. — Люблю, — твердо отвечает, кивая следом, потому что, конечно, любит, потому что без Натаниэля, с ядом на языке, Патриция не выжила бы. Она, порой, думает, какой бы жизнь была бы, если помолвка с Кадмусом состоялась, если бы она и правда за него замуж вышла — наверное, ничего хорошего. У него слишком много сомнений внутри, а у него своих предостаточно, чтобы одновременно со всем разбираться. Сэлвин терпение мужа проверяет, она его нарочно доводит до недовольного крика, потому что по-другому добиться искренности не может / не умеет.
— Хочешь сказать, что любовь убивает, поэтому должна замолчать и спокойно его капли дальше пить? — Патриция слишком открыто об этом говорит. Она более чем уверена, что если Натаниэль когда-нибудь узнает, снова заставит обо всем забыть. У него желание ее дома запереть, а она по привычке противится, еще громче кричать начинает, когда танцовщица спускается с подиума и место следующей уступает. — А ты Долохова… Корфа? Любишь? В любви дело, Цекова? — до кольца ее дотрагивается, подушечкой пальца по камню проходясь и отмечая про себя его размер. — Ради любви хочешь чьей-то стать? Или просто потому что по-другому быть не может? Чтобы его ладонь у тебя на шее, а другой конец поводка у него в другой руке? — Патриция на Зою смотрит и на Вильму взгляд переводит. Она знает, что брат с ней жесток, что он ее наказывает за все, что ему вздумается; она прекрасно осознает, что у Цековой вполне не рабочие отношения с Долоховым, что его жадный взгляд и синяки у нее на бедрах красиво сопоставляются в эпилоге. Патриция знает, что Натаниэль ее травит, что он ее не любит, а наказывает за то, что на год сбежала, но вряд ли ( действительно ) решится когда-либо за порог дома ступить. Ей ( правда ) нравится в клетке находиться, о прутья обжигаться и кричать неистово, как зверь раненный. Потому что только так можно свой голос услышать и при этом других заставить слышать. Пэт могла бы быть сильной девушкой, доказывать кому-то что-то поступками и словами, но она решает по-другому поступит, по-умному. Она выжидает, позицию жертвы принимает и своею ее делает, потому что если вдруг Нейт ей позволит в руки поводья взять, она их ни в жизни не отпустит.

[indent]  [indent] На сцене начинает кружиться блондинка с короткой стрижкой. У нее короткое платье и ремни на бедрах, которые она оттягивает пальцами, когда музыка начинает ускоряться. Сэлвин на ее смотрит с прищуром, потому что понять не может, почему все вдруг свистеть начинают: толпа полностью под ее властью оказывается.
— Вейла? — уточняет, когда Мэйвор вдруг продолжает.
— Станцуй, как танцевала, когда здесь болгарин был, — выкрикивает из толпы кто-то, и Патриция на месте замирает, взгляд на Зою переводя. У нее между пальцев уже третья — или четвертая — стопка зажата, и она ее залпом выпивает. Сэлвин следом за Цековой поднимается: — что ж, недолго искали, — кричит Паркинсон на ухо, которой шкуры не хватало. Она у толпы останавливается, руки под грудью скрещивает, на девочек поглядывая. Патриция всегда девочкой была хорошей: училась на отлично, домашнее задание за друзей делала, всегда после отбоя была уже в своей комнате, после Хогвартса замуж вышла и три раза уже беременна была. Она, в принципе, разочаровать каждого уже успела, к кому прикоснулась когда-либо.
[float=left][/float]Пэт за руку Зою останавливает, и сама в толпу проходит, по дороге бутылку перехватывая: — эй, — кричит девушке и пальцем к себе подманивает, — пятьдесят галлеонов, — за ладонь ее хватает и сжимает крепче. У нее никогда в голове мыслей жестоких не возникает, она крови боится ( нет ), она всем добра желает ( нет, только самой себе ). Патриция себе так красиво врет, что даже порой забывать начинает, что человека в марте убила. Воспоминание забавным теперь кажется, потому что Сэлвин и правда не помнила ничего о Трэверсе еще пару часов назад.
Ее пальцы крепко ладонь танцовщицы сжимают, когда она выходит из толпы, которая уже внимание на следующую девушку переключает. Она ее ведет к столику и останавливается напротив Вильмы и Зои.
[float=right][/float]— Пятьдесят галлеонов за танец, который ты танцевала болгарину, — говорит девушке, ее обходя и подталкивая к Цековой, — еще сверху пятьдесят галлеонов — делай все, что она говорит, — с Мэйвор рядом садится, с бутылки глотая и губы горькие ладонью вытирая.
— Слышала, что Нейт сюда заходил, когда меня не было, — стакан ставит на стол, — надеюсь, что пока ты была в Голландии ему самую старую шлюху подсунули, — у нее ревность горечью растекается, и Патриция уже за Зоей следит, у которой перед глазами все, что она когда-либо хотела — вседозволенность. Она сигарету чужую стаскивает со стола неподалеку, потому что у нее, кажется, крышу сносит, и этого достаточно, чтобы на мгновение вспомнить, каково это поводья в своих руках держать.

[indent] варя в гримасе себе не отказывает, потому что компания финна куда полезнее разговорчивого олларда. финн хотя бы может попытаться неудачно пошутить и получить кулаком в нос от проходящего мимо волшебника, а олли сидит на месте ровно, чересчур напряженно и пытается говорить о том, что мир и без его напоминаний каждый день тревожит. скрябина стопку опрокидывает, с удовольствием шипя, когда жидкость по горлу стекает. — ты меня сейчас сравнил с дураками, которые ведутся на разговоры финна? н-да, дипломат из тебя скверный, — варя по секрету ему рассказывает, на стуле растягиваясь и чуть расслабляясь. судя по тому, что оллард решил поговорить о плюсах и минусах распыляющегося внимания финнеана, то предложение у него явно поважнее собрания с плакатами. не то чтобы варвара туда ходила: она была в первых рядах с кричащими лозунгами на первых порах, а потом пару раз оказалась сражена слезоточивыми заклинаниями и отсиживалась в камерах хит-визардов под смешки тихона, которые только спустя несколько часов переживающего яда лишались. не очень ей нравилось подписывать документы при освобождении, как и не внушало доверия занесенные в дела процессы задержания. скрябина обязательно пыталась городецкого поддеть, а он обязательно покрепче ее руки сжимал.

[indent] — я тебе и так сказать могу, что ты мне не нравишься, — плечами пожимает, — а французы куда больше в революциях понимают. я бы на твоем месте не отказывалась от деятельных людей, — правда варя понятия не имеет, зачем ему понадобилась ее помощь, и, наверное, вопросов лишних лучше бы не задавать, но каким бы неловким оллард ни был на общих пьянках, голова у него смышленая. оттого, наверное, скрябина все еще продолжает напротив сидеть и пирожок надкусывать. алдертон определенно что-то задумал, что-то, что не совсем вписывается в рамки ежедневного пророка или придиры.

[indent] — ты, что, комплиментам научиться решился? — от смешка не удерживается, потому что колдография вари едва ли какую-либо обложку украсит: в ней нет ни красоты, ни доверительного взгляда, который все так отчаянно найти в нынешних политиках пытаются. скрябина самая обычная, она даже можно сказать заурядная, оттого так и выделяется, когда кричать начинает ( чересчур недовольно ), чтобы ее услышали и расслышали. — алдертон, я тебя умоляю, — тарелку с пирожками в его сторону отодвигает, потому что такое предложение оскорблением казаться начинает — начал же за здравие, а закончил за упокой. придется дома что-нибудь готовить, а скрябина не любит стоять у плиты, как и подогревать то, что удастся купить за несколько галлеонов в забегаловке неподалеку. она ногти свои кусать снова начинает, на спинку стула облокачиваясь и вокруг оглядываясь. если бы сейчас их кто-то вместе заметил, наверняка бы вопросы посыпались, потому что алдертона редко встретить на поле боя можно ( полем боя скрябина называет журналистские контакты и перевалочные пути ). ей жутко нравится бар в денби, где всегда можно застать грязного джо. у джо любая информация имеется — он обо всех всё знает, если только руку его достаточно утяжелить.

[indent] правда оллард продолжает и определенно разговор куда-то увести пытается, варвара ему это позволяет сделать, вопросов лишних не задавая.
— ты мне предлагаешь работу? — объяснения его пространственные, они какие-то однобокие, чтобы варя одно с другим самостоятельно соединить смогла, а он не озвучил то, что приговором посмертным стать может. скрябина вздыхает, допивая две стопки залпом и головой качает, не давая алдертону никакого ответа. такие вопросы не обсуждаются в забитом людьми пабе, такие вопросы не выкладываются на стол, чужими людьми очищенном, потому что и ветер, и стены услышать могут. даже если бы они закрылись специальными заклинаниями от заинтересованных ушей, то все равно бы слова, что здесь остались бы висеть в воздухе, принадлежать всем присутствующим стали.
варя себя не подставляет — варя достаточно узнает о работе, которой занимается, чтобы на такие глупые фокусы не покупаться. тихон ее обязательно за это похвалить должен, потому что она буквально его мыслями рассуждает, когда со стула молча поднимается и на олларда смотреть отказывается.
— рассчитайте, — эльфийке кричит, пока мантию на плечи накидывает и кивает алдертону, чтобы за ней шел.

[indent] она на морозный воздух выходит раньше, чем приносят счет, но все и так знают, что за себя платить варвара не станет: не тогда, когда ее задача — это отдохнуть. ладони в карманы теплые прячет, дожидаясь, пока оллард покажется на улице, и только тогда шагу прибавляет, направляясь к тупику, из которой аппарация происходит обычно.

[indent] она алдертона под руку берет, не задавая вопросов и от него не ожидая никаких уточнений, пока вихрь трансгрессии их из людного переулка уносит подальше. скрябина отчетливо видит место, куда своего несостоявшегося коллегу переносит, и когда глаза открывает, то сталкивается с просевшей дверью лицом к лицу. она палочкой касается ручки, нагревая ее достаточно для характерного щелчка спадающего защитного заклинания. заговоренные петли со скрипом дверь отворяют, и варя внутрь проходит, мантию скидывая с плечей тут же. тут жарко: камин топится всегда, а немытые тарелки с овсянкой на столе намекают на недавнее присутствие хозяев.

[indent] — оллард, я не знаю, где тебя носило все это время, — начинает, почесав лоб, и дрова тут же подкидывает в порабощенный огнем камин, — но сейчас дела делаются по-другому. ты не можешь обсуждать что-то, что произнести в присутствии остальных не решаешься. ты таким образом подставляешь меня и всех тех, кем я дорожу, — варя руки вытирает о полотенце, что висит рядом с кочергой, — и я надеюсь, что ты не хотел этого, иначе простить такого не смогу, — на олларда взгляд переводит, прекрасно зная, что он просто не догадывается, наверное, как опасно говорить о работе, скрытной и опасной, на глазах у всех.
— на дворе война, такие просчеты не прощаются ни пожирателями смерти, ни министерскими. а ты на меня сейчас направил красную мигающую стрелку лишь одним вопросом, который наверняка долетит до всех, кто заинтересован в том, чтобы меня убрать с пути, — скрябина объясняет алдертону, почему ушла и почему его привела незнамо куда. она своей безопасностью дорожит ровно настолько, насколько отчётливо осознает, что все, что она делает, отражается и на городецком. если ему терять некого, то это не забота варвары сочувствие подыскивать. а у нее на хвосте тот идиот с 1974 года все еще сидит.

[indent] — здесь нас никто не услышит, — чуть погодя, добавляет, чтобы оллард смог немного расслабиться, а потом ему протягивает чашку чая. она не пьет за серьезными разговорами и ему подобного не советует. — ты знаешь, где можно напечатать важные материалы без цензуры и авторства? — все вопросы, что удерживает в себе с того самого момента, когда алдертон переходит к делу, наконец на поверхности показываются. — есть только два журнала подобных, — глоток чая делает, задумчиво опираясь о край стола, — я тебе достаточно доверяю, чтобы привести в тайное место, о котором мало, кому известно. так что переходи к делу, олли. у тебя есть выход на новую англию? — варя не хочет его обижать и предполагать, что он работает на истоки, оттого даже вслух их не упоминает.

где ты
[indent] / / ЗАХОТЕЛА СПРЯТАТЬСЯ?
С Л Е Д Ы     Т В О И      Н Е      О С Т А Н У Т С Я

[indent]  [indent] Джорджиа на тени смотрит, и себя в них не узнает: она сидит ровно и неподвижно, а тень скачет, вокруг нее круги очерчивает и то и дело ближе склоняется // п о й м а ю _ в е р н у шепотом доносится до усталого сознания. Слагхорн, наверное, надумывает и кошмары себе самостоятельно сочиняет: вот Гойл в углу стоит, вот он на другой стороне улицы и руки в карманах прячет, ожидая, когда она, пристыженная, к нему неловкими шагами пойдет. Джо пытается себе напомнить, что все уже позади, что она уже давно для него мертва, для всех, кто когда-либо о ней помнил, в земле червей кормит. За столько времени ее труп бы разложился, от него не осталось бы ничего, потому что звери в лесу голодные // им бы чем-нибудь питаться и без разницы, падаль в их зубах оказывается или же человеческое мясо. Джо уверена, что она по вкусу от скудной оленихи не отличается — такая же костлявая, такая же пресная.

[indent]  [indent] Когда Темный Лорд призывает на собрание, Слагхорн каждый раз старается с толпой смешаться. Руки держит по швам, а те то и дело хотят за спину спрятаться — что, если рядом с ней стоит Гойл, что, если это он покачивается с ноги на ногу? Джорджиа от мыслей своих убегает // уплывает, выныривая из сомнений, чтобы сконцентрироваться на очередных приказах.

[indent]  [indent] Никогда не хотела становиться аврором // Никогда не стремилась к власти или послушанию, но по иронии судьбы оказывается там, где ослушаться — не привилегия и даже не каприз, а сплошная глупость. Джо не рискует и не подводит тех, кто ее на задания отправляет; она и маски своей не снимает ни до собрания, ни во время, ни после. Анонимность, о которой диктуют правила, ей на руку — никто не знает, что Слагхорн жива, что она следом за несколькими десятками плащей отправляется на очередное задание, то ли очень важное, то ли совсем бессмысленное.

[indent]  [indent] Ветер под маску не пробирается: магия не допускает «если», поэтому Джо уверена, что ее никто не узнает, что к ней никто не подберется. Она может рука об руку с Аттикусом работает, когда сначала один дом сжигает, а потом проверяет остатки пепла — доски, гвозди, несколько украшений, но нет артефактов.
Слагхорн по пепелищу ходит, когда впереди слышит шорох подошвы. На месте замирает, оглядываясь и замечая фигуру, напротив нее стоящую. Палочка уже воздух по инерции разрезает, предупреждая об атаке — Джорджиа не допускает ошибки ; не после того, как сбегает, прошлое свое позади оставляя.

[indent]  [indent] В сумерках рассмотреть Гестию удается без особых на то проблем. Она стоит уверено, пару шагов делает, щит выставляет, а Джо атакует. Губы поджимает, пальцы свободной ладони в кулак сжимает, специально смазывая Аваду, без которой нельзя // без которой есть лишь опасность получить наказание, разоблачающее ее лицо на всеобщее обозрение. Слагхорн минуту вырывает, когда за балкой прячется, и тяжело дышит, нервность пытаясь убрать на задний план.
Джонс для нее заменяет младшую сестру; она ей кажется куда более интересной, чем та же Дейзи, они с ней вместе эту дуру за косы тягают и пугают небылицами, от которых не рассмеяться невозможно, если вдруг та решится жаловаться. Гестия с детством ассоциируется // Гестия — сестра, которую оставлять было тяжелее всего. Джорджиа от ее атаки уворачивается, она по пеплу катится, замечая сбоку несколько пожирателей - они к ней спешат на помощь. Оттого сквозь боль на ноги поднимается, рычит в маску проклятья, которые никто не услышит, потому что голос ее изменен, а шепот разобрать практически невозможно: — диффиндо, — луч с палочки вырывается, — авада кедавра, — мажет специально, но тут же перекрикивает, останавливая двоих: — круцио! — Гестия на колени падает, она от боли корежится, пока пожиратели смерти уже на других орденовцев переключаются.

[indent]  [indent] Джорджиа за ними следит краем глаза, палочку не опуская, но когда те с виду скрываются, то пару шагов в сторону Гестии делает. Кто-то из ее сокомандников же должен рядом быть? Где они все, твою мать? Слагхорн нервно дергается в сторону, когда в нее летит красный луч; с колен не поднимается, с места сразу же аппарирует, зная, что Джонс кто-то подхватит // ее обязательно спасут, в Мунго отведут и не дадут пострадать.

[indent]  [indent] Джорджиа несколько дней после этой операции с отвратительным настроением показывается в главном здании. Разговаривать ни с кем не хочется, а Пайпер все еще в ее поведении ищет подводные камни. Слагхорн плюется на всех, кто на ее пути оказывается, но потом тут же улыбается, вспоминая, что Сара Рэндалл так не умеет // Сара Рэндалл — девочка хорошая. Она напивается в местном баре и плетется по улице до дома своего, который ничем не напоминает тот самый особняк, в котором они с Гестией прятались от вездесущего Дэниела. В доме нет ни чердака, где хранятся волшебные травы матери, нет ни перины, которая тебя поглощает с концами, если все-таки решишься на заколдованный матрац лечь.
В доме она одна // сбежавшая от реальности, прячущаяся на островах в объятиях драконов, которые спалить ее готовы в любое мгновение. Но тем не менее правда находит Слагхорн: она ей во снах приходит, в кошмарах, где Джонс кричит, где она плачет и задает вопросы, на которые ответов у Джо никогда не будет.

[indent]  [indent] Когда они растут, в Хогвартс поступают, а потом разъезжаются по сторонам, Джорджиа не думает // она не анализирует, что Гестии захочется цепляться не за тех, с кем держаться рядом нужно. Слухи распространяются быстро, и она с ней сталкивается на поле боя задолго до побега: специально атакует, к границе подталкивает, окружает языками пламени и никого близко не подпускает. Аттикус ругает, Аттикус за это высмеивает, но Джорджиа, зная, что после отвечать за подобное придется, разменивается на одни и те же ошибки. Гестия не понимает, что смертный договор себе подписывает — кажется, именно это ее и заботит до того момента, пока Гес не начинается отбиваться // до того момента, пока ее не окружают другие пожиратели смерти, которые после атаки оказываются на земле, а она уже вдалеке.

[indent]  [indent] Слагхорн учится не реагировать, она привыкает не заботится, но то и дело порывается в самую гущу, если замечает знакомый силуэт. За эти пару лет, которые Джо проводит в бегах от прошлого, уже успевает забыть, а тут рана вскрывается, а тут она снова кровоточит сомнениями.
Джорджиа себе под ноги смотрит, пока привычный соленый воздух перестает казаться знакомым. Аромат духов растворяется, он буквально обволакивает берег, который от неспокойных волн не успевает просохнуть. Слагхорн сапогами скользит по гальке, когда голову поднимает и замечает, что неподалеку Джонс стоит.

[indent]  [indent] Джорджиа не изменяет свою внешность в заповеднике: ее тут никто не знает, жители Гебридских островов территорию не покидают. Кем бы Слагхорн ни была на материке, тут она — никто. Разве что Пайпер ложь сразу же раскусывает, правда все еще молчит, словно причину ищет для того, чтобы в подлость сыграть. Джо шаг назад делает и растеряно на Гес смотрит, потому что понятия не имеет, что делать, потому что у нее в голове лишь одна привычка всплывает криками нервными // атакуй, атакуй, атакуй.
Слагхорн палочку достает быстрее, чем Джонс лишний шаг в сторону сделать успевает: — редукто, — галька в воздух подскакивает под лучом, и Джорджиа пользуется этим, разворачиваясь и со всех сил вперед устремляясь.

[indent]  [indent] Волосы по лицу хлестают, потому что она то и дело оборачивается, чтобы от погони отдалиться, да и ветру абсолютно все равно, что на этом самом береге правда вновь соль втирает в раны, что уже начинают щипать и комком в горле отдаваться.
Слагхорн замирает за стволом дерева, соображая быстро и чересчур хаотично: если побежит дальше, то привлечет внимание местных - от вопросов не отделаться, а если Джонс вернется домой, она обязательно кому-то что-то расскажет.

[indent]  [indent] Гойл.

[indent]  [indent] Джорджиа из-за дерева показывается, палочку крепко сжимая в ладони, но уже не держа ее перед собой: — привет, — не так встречают сестру, не так встречают ту, кого позади оставляют и хоронят мысленно. Слагхорн с самого начала присоединяется к тем, кто своим делом считает истребление тех, с кем дружит Джонс // кем она является. [float=right][/float]— Ты обозналась, — последняя попытка сбежать от последующих проблем, но Джо уже себя сдала, она уже вместо того, чтобы жизни Гес лишить, вновь ищет обходные пути. Аттикус именно поэтому доберется до нее рано или поздно, потому что больные места // потому что хрупкие места. Джонс лиловым синяком на запястьях Слагхорн каждый раз остается после очередной попытки ей помочь с поля боя сбежать, а теперь Джонс, кажется, лиловыми синяками на ее шее станет, когда Гойл до правды доберется. Он ведь наверняка за ней должен был следить, понимал, что рано или поздно, но две идиотки друг друга найдут.
[indent]  [indent] — Как ты меня нашла?

alonzo hornbeam
[hebrides; —// jon bernthal]
тебе здесь никогда не нравилось. вырос на островах, родители — простые работящие люди, которые вели свой небольшой бизнес на территории заповедника ( а до этого их родители, а ещё парой веков ранее — родители тех ), ты же хотел из этого круга вылезти. ты не хотел жить здесь, не хотел стать одним _ из, ты хотел быть кем-то стоящим. но, погляди-ка, где ты сейчас? довыпендривался? а я тебе говорила, что путь-дорожка у тебя только одна. ты получаешь известие о смерти своих родителей самой простой совой ( хорошенький же сынок ), а вместе с тем и наследство, от которого почему-то не избавляешься: так нравится драконий помёт от пола оттирать или совесть не позволяет продать дело всей жизни своих предков?

[indent]  [indent] Проверка из Министерства — всего два слова с предлогом по середине, но и они способны довести каждого из МакФасти до исступлённого бешенства. На островах не любят гостей; не любят тех, кто лезет в их дела, не любят тех, кто с вздёрнутым носом вкатывается туда, где авторитет с большой земли ничего не значит. Дайтон ладонью бьёт по столу и упорно пытается доказать, что агрессия — это не выход, а заповедник в слишком уязвлённом положении, чтобы посягать на независимость, которая всегда была лишь у них в головах.
[indent]  [indent] — Ты выкручиваешь нам руки! — слышится недовольное бурчание с задних рядов. Пайпер бы поддержала, она бы первой кричать начала, что ни с кем она любезничать не станет, да только риски оценивает слишком трезво, чтобы позволить привычной ярости всё затмить.
[indent]  [indent] — Знаю. — отрезает Дайтон, опираясь всё на тот же многострадальный стол, — Но других вариантов у нас нет.
[indent]  [indent] Местные не любят чужаков, оно и понятно, в заповедник с хорошими намерениями не приходят — вечно отрезать кусок себе хотят, вечно хотят порядки свои ввести, а Гебриды ведь только поэтому и работают, что всё тут — своё. Острова не умеют подчиняться, не умеют удобными быть, иногда — даже вежливыми. Они такие же, как суровые ветра побережья — они колятся, режут, ломают; они слишком порывисты и именно поэтому все хотят ими управлять.

[indent]  [indent] Пока младшая из МакФасти топит себя в бумагах, стараясь свести риски обнаруждения ошибок в её работе к минимуму, Дайтон договаривается о встрече с владельцем скоростных мётел о его визите; Пайпер с решением не спорит, и даже тогда, когда ей вверяют с ним няньчиться. Она хотела было заикнуться о том, что дел у неё и так по горло, но только у остальных — не меньше, а взгляд старшего брата так и норовит напомнить о былых грешках.
[indent]  [indent] — Ладно-ладно, — быстро сдаётся, — но тёплый приём не гарантирую.
[indent]  [indent] — Пайпер. — брат строго смотрит, в имя вкладывая все угрозы, которые не мог припомнить.
[indent]  [indent] — Я постараюсь.

[indent]  [indent] Постараться быть дружелюбной — значит с порога не смерить тяжёлым взглядом и начать разговор не с громкого «чего надо?»; о вежливости у Пайпер примерно такие понятия. Нрав гебридский сложен, нрав гебридский не всем приятен. И едва ли Пайпер отличалась способностью его сдерживать.

[indent]  [indent] Встреча назначена пополудни, МакФасти урывисто поглядывает на большие часы на стене, спешно пытаясь дописать отчёт до прихода гостя. Пару последних закорючек ( крайне неровных и размашистых — кто это вообще поймёт? ) приходится на аккуратный стук в дверь. Волшебница поднимается с места и отчёт откладывает в сторону, в стопку готовых бумаг, ничтожно маленькую, в сравнении с теми, что ещё предстоит проработать. — Мистер Вайтхорн — обходит стол и напротив гостя становится, — очень приятно. — она легко и неуверенно улыбается; улыбка странно на ней смотрится, как будто её с другого лица сняли и ей пришили, а всё потому что обеспокоенная морщинка между бровей никуда не исчезла. МакФасти неуютно от обращения «мисс» ( стоит ли попровить на «миссис?» ) к ней так не обращались уже, наверное, несколько лет; она на официальных встречах не бывала столько же, с этикетом знакома посредственно, а с очарованием — и того меньше. — Да, конечно, с удовольствием вам всё покажу. — Пайпер просьбу воспринимает мягче, чем могла бы ( могла бы и возмутиться, потому что вся территория заповедника — её дом, а посторонних в доме она не любит ), это что, получается, взросление? — Как добрались? — натужно вспоминает что-то из светских бесед, которые слышала лишь урывками и всегда считала смешными.

[indent]  [indent] Они выходят обратно на улицу, чтобы начать осмотр островов; Пайпер про себя проклинает Дайтона и всех причастных к этой встрече, потому что с чужаками ей неуютно примерно также, как чужакам — с ней. Выбирать её из всего многообразия МакФасти, конечно, идея сомнительная; она сама выбрала хотя бы того же Тедди, он кудрями своми махнёт, очаровательно улыбнётся и велика вероятность, что Девлин не то что урона пожирательского в заповеднике не приметит, так ещё и мётлы бесплатно отдаст. Но выбор ( крайне неразумный ) пал на Пайпер и ещё неизвестно, кому из них с Девлином не повезло больше. У МакФасти задача простая: провести гостя по заповеднику так, чтобы тайны наружу не вылезли; чтобы Вайтхорн не приметил того, что эти земли усиленно пытаются скрыть. Она ведёт его через северо-запад к западной части заповедника, самой просторной, самой впечатляющей и сохранившей самый облагороженный вид. Задача простая, а план идеальный; но в него никак не закладывалась поправка на идиотов.

[indent]  [indent] Новоиспечённый драконолог, буквально вчера окончивший стажировку и позавчера выбравшийся из-под мамкиной юбки, обращает на Пайпер и Девлина совершенно не всравшееся ни одной, ни второму внимание, махая приветственно рукой. Он стоял у вольера с детёнышами шведского короткомордого, плюющихся пока безобидным, но уже завораживающим синим огнём. Пайпер едва заметно закатывает глаза и бесшумно выдыхает, предлагая Девлину чуть сойти с намеченной маршрутом тропы.[float=right][/float] — Не хотите посмотреть на детёнышей дракона? Это исключительно интересный шведский короткомордый, редкость для таких мест, но к нам попала на реабилитацию самка этого вида и недавно принесла потомство. — small talk о драконах даётся Пайпер куда проще, но кому, блять, интересны её непрерываемые рассуждения об этих существах. Они подходят чуть ближе к вольеру, МакФасти представляет стажёра гостю и наоборот ( что-то на вежливом ), и, убедившись, что Вайтхорн вполне насмотрелся на неуклюжих драконят, ведёт неумелую экскурсию дальше. Только её останавливает Брэдли, ловя за плечо, хочет вопрос задать, видимо, очень важный; Пайпер руку мягко ( не очень ) высвобождает и уточняет: «это не может подождать, я сейчас занята». — она пытается деликатно, пытается вежливо, но в её тоне всё равно слышно раздражение. — Да я просто хотел уточнить, что там с тем яйцом, так и не успели его перехватить, он на рынке? — МакФасти даже опешивает, но виду не подаёт. Брэдли ей никогда не нравился, но, справедливости ради, Пайпер никто не нравится; кто же ожидал, что он, ко всей своей безалаберности, будет ещё и бесконечно туп ( она и ожидала ). — Уточни у Ригби, он занимается этим вопросом. — она почти поседела, но успела ответить достаточно расслабленно и спокойно, чтобы не довести себя до ручки ( или убийства ). Эта информация совершенно не для ушей Вайтхорна, который наверняка уже их навострил.

[indent]  [indent] — Стажёры. — вздыхает Пайпер, расстояние между отставшей собой и Девлином сокращая, — Простите за это. — поджимает губы, ставя точку в конце извинений, потому что не знает, как произошедшее назвать: недоразумение? катастрофа? Ей бы из воспоминаний Вайтхорна этот короткий вопрос вытравить, попытавшись отвлечь другими размышлениями. Но она не сильна ни в беседах, ни в очаровании, ни в том, как быть приветливой и увиливать от неуютных тем. Она даже сближаться не особо умеет, холодная, чёрствая, с забитым сажей сердечком; едва ли у неё получится выдавить из себя очарование, которым она уже года два не пользовалась. Но именно оно, как назло, было нужно. — Вынуждена признаться, мистер Вайтхорн, мои познания в мётлах довольно скудны и ограничиваются лишь квиддичем на старших курсах, — легонько улыбается снова, выходит чуть более искренне, почти как у нормального человека, — кажется, я и использовала их последний раз именно тогда, больше десяти лет назад. — она чуть замедляет шаг, чтобы Девлин мог осмотреться, а, заодно, она растягивает время, чтобы обход включил в себя не всю территорию. — Поэтому была бы благодарна вам за консультацию. — кивает, — В основном мы используем для перемещения порт-ключи, но для малых расстояний, которые нужно преодолевать быстро, они не столь эффективны, как мётлы. — Пайпер пытается речь свою выстроить ровно и грамотно, пытается острые углы обходить и миновать слова, за которые можно было бы зацепиться. И у неё даже почти получается. Она улыбается между делом, показывая местные виды, она старается — правда старается — нрав свой сгладить немного, чтобы Вайтхорн на её напряжение не отвечал своим.

T  A  S  T  E     M  E    ,     Y  O  U     W  I  L  L     S  E  E 
more is all you need

[indent]  [indent] он знает, где находится макс, даже знает, где скрывается бьянка. у джоша обязанность такая — знать всё и обо всех, кто находится в этом трехэтажном доме. они его занимают ещё десяток лет назад, когда оседают со стаей в хмурой, но приветливой ирландии. шестидесятые запоминаются нескончаемым ремонтом, потеющими парнями и строительной пылью на плечах. наверху приходилось перекладывать крышу и потолок, стены тоже кое-где сносились и заменялись, про полы урхарт вспоминать и вовсе не любит — долгое время те скрипели так сильно, что легче было по определённым дощечкам перемещаться, чтобы острый слух ребят не выдал его приближения.

[indent]  [indent] когда дом ( некогда поместье ) обживается, а на окнах виднеются сначала тюль, а потом и шторы, то, кажется, что у стаи действительно появляется убежище. у каждого своя комната: кто-то живёт по двое, кто-то по трое, кто-то пропадает и возвращается спустя пару недель, но у джошуа всё и всегда под контролем. он занимает комнату на чердаке, потому что любит быть непонятным и пожимать плечами в ответ на вопрос, а почему тут так мало места.
быть альфой в тридцать один — занятие непростое, и урхарт отчётливо осознает, как зыбко / / как неустойчиво его положение в отношении тех, кто и старше, и опытнее.
он появляется толком из ниоткуда: однажды остаётся переночевать, ломтик хлеба ворует из рук незнакомого парнишки, кофе допивает из чужой кружки и садится напротив присутствующий как свой среди своих.
побег из дома, пепел от которого разлетается на несколько миль от ланконшира, запоминается джошуа мерзким запахом горящей плоти. у него не то чтобы было много надежд на светлое будущее под крылом отвергнутой ветви урхартов, но и скорой кончины родителей он тоже не планировал. спор с фенриром перерастает в настоящую и озлобленную вражду, которую тот переводит на новый уровень. джош от одной мысли о том, что происходит той ночью в ланконшире в себя уходит, совершенно выпадая из разговора бьянки и макса. те пытаются предположить, сколько джошуа понадобится галлонов пива, чтобы догнать уснувшего посреди гостиной леона. француз распластался на диване, наполовину с него свисая и совершенно не обращая внимания на то, что многочисленные гости, пришедшие на празднование то ли дня рождения бьянки, то ли совершеннолетия её сына, наступают ему на ноги.

[indent]  [indent] урхарт из неприятных воспоминаний той, прошлой жизни выныривает, когда бывшая фенрира утверждает, что справится с тремя галлонами и сможет попасть заклинанием по висящей у двери пиньяты.
— не понял, — вмешивается в разговор джошуа, вперёд подаваясь, и глоток, нетерпеливый и жадный, из стакана делает, дабы мысли заглушить горечью на языке, — мы разве не годовщину лесли и рика празднуем? — макс хмыкает, свой пустой стакан ставя рядом с его — на столе уже виднеются разводы, и всем обязательно прилетит от лесли на следующее утро.
— а я думал, что у нэнси день рождения, — шутка слишком долго затягивается, потому что уже бьянка внимательно на обоих смотрит прежде, чем уточняет, зачем тогда она покупала подарок джошуа: — у тебя разве не юбилей? — урхарт на кресло откидывается, присутствующих разглядывая, но никого в короне или с лентой «герой вечера» не замечает.

[indent]  [indent] кажется, его ребята чересчур сильно заигрались с послушных волчат, решив, что праздники каждую неделю — идея хорошая.
— я и так с вами каждый день вожусь, чтобы ещё и вечер тратить на посиделки, посвящённые непонятно кому, — джошуа не ругается, ему в принципе идти больше некуда — он или дома, или в замке, или в лесу. выбор небольшой и не то чтобы обширный, да и всем присутствующим и так известно, что если бы не галдящая музыка и приглушенный свет во всех комнатах, то урхарт бы уже давно валялся на диване, слушающий доклад макса. иногда бы рявкал на чересчур громко спорящих пацанов ( девочки почему-то спорят всегда за домом, выходя сразу на улицу ) и скрылся за своей дверью ближе к полуночи.
джошуа замечает у камина энди, уже собираясь окликнуть, но чужой палец, накручивающий прядь её волос, заставляет сомкнуть губы. вполне понятный вопрос урхарт решает не озвучивать, лишь про себя выругивается некультурно прежде, чем тянется за опустошённым уже стаканом.

[indent]  [indent] риордан часто к ним захаживает: она живёт неподалеку в семье, кажется, полукровок. он чистотой крови волшебников не интересуется, потому что когда заражается ликантропией, то вопрос как-то сам собой отпадает. будь перед ним маггла или чистокровная — результат одинаков, ибо они обе — люди. логика несложная, вполне даже обоснованная, с чем все, кто рядом с урхартом остаётся, соглашаются. они только поэтому так прочно и оседают в ирландии, замечая, насколько разнится отношение к отбросам среди равнин и бесконечных улочек с пабами.
да и энди — девочка не простая. джош её помнит с момента, когда она забавно завязывала себе косы, цепляясь ими за всё, что стоит неровно. ему было шестнадцать, когда он впервые столкнулся кулаком с лицом её отца, а семнадцатилетие и вовсе отпраздновал в её компании: девчушка испекла ему торт, неровными кремовыми буквами подписав сверху. отказывать урхарт умеет, но риордан с детства его учтивые «убери ноги со стола» игнорирует.

[indent]  [indent] за всё то время, что ему приходится провести в её компании ( потому что энди частенько от своих недалёких родителей сбегала к нему в дом ), джош успевает все повадки и капризы выучить. ей не нравится, когда кто-то стоит близко, когда кто-то прикасается, пусть даже просто, чтобы поздороваться, когда кто-то лезет с вопросами или советами. урхарт брови сводит на переносице, перехватывая летящее по воздуху пиво и тут же опрокидывая бутылку.
парень, который стоит рядом с риордан, ему не знаком, а обычно он знает всех. то ли привычка, то ли плохое предчувствие вынуждают джоша с кресла встать, чтобы к ним подойти. да только на полпути он останавливается, спотыкаясь о сидящего на полу рика. тот блядскает на всю гостиную, потому что только-только пытался прицелится камнем в складку нэнси, а удар получился косым из-за ботинка джошуа. приходится присесть рядом, по плечу похлопать и показать, как правильно в плюй-камни играть прежде, чем двинуться дальше.
урхарт любит быть полезным: ему нравится, что стая вокруг него собирается деятельная и ответственная. ребята находят себе занятия и не скучают, а ему лишь нужно следить, чтобы соблюдались законы триумвирата.
он поглядывает в сторону энди, занятой разговором с каким-то парнем, но в игре продолжает участвовать, пока понять пытается — какого чёрта творится.

[indent]  [indent] ему не нравится, как близко тот стоит к риордан и как настойчиво пытается свою ладонь ей на плечо положить, да по талии ей провести. урхарт прекрасно знает, что ей подобное ( тоже ) не нравится.
— блять, я между прочим первым на неё глаз положил, — рик уже сдаётся и свои проигранные сикли передаёт в кучку нэнси. джошуа вида не подаёт, что разговор его хоть каким-то образом заинтересовывает и повышает ставку, — шляется тут, хвостом своим крутит. я её даже на свидание звал, — рик — неплохой парень, ему просто недостаёт воспитания, чем джош периодически занимается, когда тот возвращается с извинениями о проваленном задании.
— надо же, на свидание, — хмыкает урхарт, всё ещё разобраться пытаясь — к а к о г о чёрта. ему смотреть в её сторону не нужно, он и так знает, что это её смех с музыкой смешивается. риордан, кажется, всю комнату собой заполняет, потому что он встаёт, забрав пару сиклей у нэнси, и выходит на крыльцо — а там снова о ней говорят. леон уже успевает проснуться и раскуривает самокрутку на пару с бьянкой, повисшей на перилах. у него оказывается тоже свидание с энди состояться должно было — по крайней мере он очень настойчиво пытался быть джентельменом.
— с каких пор энди всех так интересует? — он губами из пачки сигарету достает, фильтр зубами закусывая, пока пламя кончик жадно съедает. джош любопытства своего ядовитого не выказывает, ему просто непонятно, что происходит, может, он что-то заметить не успел.

[indent]  [indent] пару раз оглянувшись на окно, урхарт всё ещё следит за ситуацией у камина, пепел стряхивая с папиросы, когда пацан что-то шептать риордан начинает.
она у него всегда с простотой ассоциировалась: джошуа привык, что она всегда рядом или на водительском сидении, или в кресле по правую сторону. энди, как и он сам когда-то, незаметно в стаю входит и её частью становится, при этом пряча за спиной не волшебную палочку, а самый настоящий пистолет. [float=right][/float]занятия стрельбой — рутина, которую они придумывают, когда чтение книжек или просмотр фильмов ( джош всё ещё удивляется, как так получается у магглов такие глупости экранизировать ) надоедает. у неё характер зверский, такой, какой ожидают от волчицы с оскаленной ухмылкой на губах.
— с тех пор как она стала красть мои кофты, — бьянка занимается воспитанием энди чуть ли не с её десятилетия. когда фенрир устраивает сожжение урхартов, джошуа обещает ему отплатить. убить стаю — одно из достижений, а предложить жене и сыну этого ублюдка присоединиться к нему — и правда огромная победа, которую грейбэк всё никак переплюнуть не может. — и, что, даже ту, с вырезом? — джош посмеивается, глаз прищуривая, когда дым в него попадает. бьянка его шлёт куда подальше, а джошуа на месте стоять продолжает — к а к о г о.

[indent]  [indent] он бы и дальше на воздухе стоял, о перила локтями опираясь, чтобы ненароком не пялиться на энди, внезапно разговаривающую с кем-то, кроме него. прохладный ветер приятно по лицу проходится, углы, неровные, сглаживает, свежести приносит — джош любит этот солоноватый привкус свободы, который путает с запахом моря неподалеку. осесть здесь всё ещё кажется отличной идеей, а вот желание увести энди, вдруг заинтересовавшуюся другими парнями, — не очень.
урхарт понимает, что ревнует; чувство ему знакомо, ведь он жаден до власти, требователен и подавляющ. джошуа ревнует успехи, ревнует силы, власть, ревнует чужие перспективы. никогда он, правда, не ревновал ещё людей / / урхарт через плечо оборачивается, наблюдая за тем, как риордан, кажется, от парня отодвинуться пытается. всё когда-нибудь случается впервые, а с энди чуть ли не половина «впервые» разделена была.
урхарт пустую бытулку в ведро скидывает, ладонью дверь толкая и в гам, прокуренный, обратно заходит. атмосфера праздника без причины настроения его не развеивает — он к камину подходит, за спиной риордан возникая.
— представишь нас? — спрашивать, будто бы, всё ли тут в порядке, джошуа не собирается. джошуа себе в желаниях редко, когда отказывает, а сейчас у него желание на потребность походит — своё своим оставить.
энди в сторону ведёт, и он её за плечо ловит, на месте удерживая.
— опа, — с волнением, которое за интерес выдать пытается, глаза её разглядывает, — ты, что, напилась? и без меня? — урхарт понятия не имеет, что этот парень тут забыл, и кто его, собственно, позвал. он пальцем в его сторону щёлкает: — твой друг? — «парень» на языке ядом чувствуется, и джошуа себя подонком чувствовать начинает, когда самонадеянно решает, что энди просто не может в отношения.

[indent]  [indent] какого чёрта он вообще об отношениях думает?
[indent]  [indent] ах, да.
[indent]  [indent] — красивая кофта, — и правда та самая, с вырезом.

Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как разбиваются чужие надежды. Как-правило у человека в этот момент становится особенно беспомощное выражение лица, и даже самая непроницаемая маска отрешенности дает трещину. Возможно на короткий миг, но порой и этого мига достаточно чтобы сделать выводы. Кто-то, а уж Джай точно разбирался в многогранности оттенков разочарования. За свою жизнь он так или иначе разочаровывал почти всех, с кем имел контакт. Начиная родителями и заканчивая собственным братом. Нет, не подумайте: Макмилану совершенно похуй если он не оправдает ваших ожиданий, но всегда интересно препарировать человеческие души, понимать первопричину эмоций и вскрывать словно гнойные нарывы всю гниль там таящуюся. Кай бы сказал, что его брат больной ублюдок, у которого совершенно нет стыда, совести и других хороших слов. Возможно он был бы прав.
Джай снимает с себя пиджак, небрежно кидая его на спинку кресла у камина. В Лондоне стоит удушливая для этого времени года жара. Рубашка из хлопка неприятно липнет к уже насквозь мокрой майке. Лоб покрывает испарина, и очень хочется выпрыгнуть из собственной кожи или на худой конец принять ледяную ванную. Однако такую роскошь он сможет себе позволить только поздней ночью, когда закончит все свои дела и трансгрессирует в свою квартиру. Сейчас же приходится довольствоваться легким сквозняком из распахнутого настежь старого окна, запахом дешевой полироли и дешевым бренди, по вкусу больше напоминающий самогон – хотя, зная Женю, Джай бы не удивился.
Мари (Маша – мысленно исправляет себя Макмилан, перекатывая на языке слишком мягкую шипящую), опаздывает. Ему кажется, что опаздывает, хотя на самом деле они даже не договаривались о встрече. Он специально пришел заранее чтобы застать девушку одну. По правде говоря, это весьма трудно, потому что Демидова словно невидимыми канатами привязался себя к Золотареву. Джая всегда удивляла такая безропотная преданность. Она может возникнуть только у беззаветно влюбленной женщины к мужчине, который не видит перед собой буквально одно большое и светлое – ничего. Прекрасные со зависимые отношения, которые редко приводят к чему-то хорошему. Чаще заканчиваясь разбитым на части человеком и кислым привкусом сожаления на языке.
Джай успевает выпить еще один стакан и окончательно вспотеть. Он закатывает рукава своей рубашки, расслабляет галстук и расстёгивает жилет. – Твою мать, жарко как в драконьей жопе.
Макмилан посматривает на улицу. Засматривается за тем как какая-то одинокая колдунья, сосредоточенно на протяжении нескольких минут поправляет свои чулки – будто находится не посреди самого злачного района магической части Лондона. Он пропускает, когда в помещении становится немного прохладнее, и уже не белые, занавески начинают аплодировать, развиваясь на сквозняке. Он не поворачивается, облокотившись рукой о хлипкую раму и произносит на русском: - Zdravstvuy, milaia,- английский акцент безбожно коверкает чужую речь, но Мари всегда забавляли его попытки выучить их с Женей родной язык. Она даже как-то назвала его позером, на что он рассмеялся, снимая свою любимую шляпу. – Ты сегодня что-то поздно. Босс в очередной раз воспользовался твоей безотказностью и поручил какое-то особенно важное и очень секретное дело, - Джая наконец-таки поворачивается в сторону вошедшей девушки и улыбается, смотря как недовольно она пыхтит при любом негативном упоминании Золотарева. Макмилан поднимает руки ладонями вверх в защитном жесте. – Я всего лишь шучу, золотко. Но ты должна поберечь себя, бродить одной в такое время не самое верное решение для такой благовоспитанной особы.
Он берет еще один стакан, наливает в него янтарной жидкости на два пальца, и протягивает его Демидовой. – Знаешь, мы с Женей недавно обсуждали одно дело, и он совсем забыл рассказать мне об одной очень важной и нужной детали. Я подумал, что уж кто-то, но Мари точно знает. Дело в том, что Босс видимо крайне занят очередной «неформальной встречей», раз не отвечает на моего патронуса, а я еще чуть-чуть и опоздаю. Вот и решил дождаться тебя, - он говорит спокойным и размеренным голосом. Таким голосом обычно уговаривают непослушных детей лечь в кровать. Либо лечь в кровать, но уже совсем не детей. Джай не уверен, что его затея выгорит. Скорее всего Маша разозлится и пошлет его. Но Макмилан не из тех кто отступает. По крайней мере не тогда, когда на кону слишком многое. Женя сделал свой выбор. Джай ни раз говорил ему как можно сделать так чтобы прибыль возросла с минимальными для бизнеса потерями. Да, несколько рисково связываться с приспешниками Лорда, но в конце концов они и не торгуют мороженым в Флориан и Фортескью. Однако Женя выбрал закрыться в панцирь из своего недоверия. Почему-то именно в этом случае, ты решил не разочаровывать его. Если уж он решил тебе не доверять, то хотя бы по какому-то серьезному поводу. – Сегодня удивительно душно, - он подходит к Демидовой еще ближе, окончательно расслабляя галстук, и застывает на расстоянии согнутого локтя. – Так что? Может быть ты сможешь мне помочь? Pozhaluista.
Джай привык играть по крупному. Ставки сделаны. Ставок больше нет.